O que ela faria se subisse ao convés? E o que ele faria se o tratamento que lhe dera a tivesse deixado louca? Parecia o mundo inteiro para um pouquíssimo, pois ali estava aquele homem em conflito com circunstâncias realmente estupendas, criadas por ele mesmo. Em suas mãos estava a garota do seu coração, a mais adorável das mulheres, em sua opinião, tão louca — se ele confiasse na evidência de seus próprios sentidos e no relato de seu mordomo — quanto qualquer internado uivante, careteante e tagarela de um hospício. Em suas mãos também estava o navio com uma multidão de marinheiros, o navio a ser vendido criminosamente, os marinheiros a serem fraudulentamente descartados: e muito dependeria da recepção dada a ele e a seu amigo Dick, se algum dia chegasse à chegada segura do Minorca ao Rio de Janeiro, pelo canalha inteligente que ele havia nomeado em sua carta como Don José Zamovano y Villa. Ele foi seguido pelo Sr. Eagle, que achou que já era hora de substituir o Capitão.!

"Porque eu vou descer e encontrá-lo. Vou te pedir para ir embora dessa vez, Anse, se você fizer o que eu digo." O homem chamado Tom pegou a lanterna e seguiu em frente, amaldiçoando a chuva e as mudas que chicoteavam seu rosto a cada passo. Seu amigo o seguiu sem dizer uma palavra.

"Eu sei", ela continuou, ainda preservando seu sotaque de desprezo e olhando-o com olhos que não pareciam ser os dela, então ela conseguiu diminuir a amplitude da beleza das pálpebras, então ela conseguiu olhar paixões e sentimentos que a lembrança de sua amiga mais antiga nunca poderia ter trazido à tona como vitalizantes para seu olhar pensativo e meio velado: "Eu sei que este homem desembarcou e viveu[Pg 284] com seu pai, que era pobre, e bebeu e jogou até que seu nome não provocou nada além de um encolher de ombros, e que um dia, em um acesso de piedade, pelo qual ele sem dúvida pediu perdão a Deus, o Capitão Acton, que ama o Almirante Lawrence, deu ao seu pobre filho o comando de um navio. Disso eu sei", ela disse, deixando seus olhos caírem repentinamente do rosto dele para seus dedos, que ela parecia contar enquanto prosseguia. "Mas eu sempre supus que ainda havia algum espírito de bondade no Sr. Walter Lawrence. Eu acreditava que, embora ele pudesse jogar, beber e viver na ociosidade graças à generosidade do pai, ele, com todas as suas imperfeições, era um homem incapaz de ofender os sentimentos de uma jovem, incapaz de trair a generosa confiança de alguém que lhe era um amigo afetuoso. O senhor pode ser aquele Sr. Lawrence?", disse ela, olhando para ele de uma forma tão peculiar, com tal argúcia de desprezo, que um espectador, míope e a pouca distância, teria suposto que ela estava olhando para o belo rapaz através de uma luneta. "Ah, estou ficando louca só de pensar nisso — louca só de pensar que é possível!" "Ele me agarrou com seus dedos ossudos", sussurrou o Gordo. "Nossa, rasgou a manga da minha camisa. Olha!" E para provar a veracidade de sua declaração, levantou um braço gordo ao qual aderiu uma manga esfarrapada. "Nossa, não. Eu nunca pensei—"